Webメールやオンラインストレージなど、数あるWebサービスの中でも近年、注目度が上がっているのがオンラインオフィスまたはWeb版オフィスと呼ばれるサービスだ。WordやExcelなど通常のオフィスソフトは、パソコンにインストールしたプログラムを実行し、作成したファイルもパソコン内のハードディスクに保存するのが一般的。対してオンラインオフィスは、Internet ExplorerなどのWebブラウザー上で動作し、作成したファイルもWeb上に用意された自分専用の領域に保存する。まさにクラウド時代のオフィスソフトといえる(図1)。
オンラインオフィスで先行したのはGoogleの「Googleドキュメント」。これに対抗するかのように、マイクロソフトも今回「Office Web Apps」を提供し始めた。2010年6月に発売された「Office 2010」の一部として開発された製品で、個人のユーザーに対してはWindows Liveのオンラインストレージ「SkyDrive」と連携した形で提供される。日本ではまだOffice 2010の利用者など一部のユーザーしか使えないが、米国などでは既に誰でも使える状態になっていて、日本でも2010年末までには一般公開される予定だ。
Googleドキュメントも、Office Web Appsも、ともに無料で使えるのだから、ITコストの増大に頭を悩ます経営者や、「Officeは高くて買えない」と思っている個人ユーザーが注目するのも当然だろう。
では早速、両サービスの機能や使い勝手を検証していこう。まずはWeb上で新規にファイルを作成するときの手順からだ。
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