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2011年7月13日

分散型の仮想通貨「ビットコイン」Androidアプリ登場（WIRED.jp）

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オルタナティブな分散型の通貨で、ウェブの一部で数年前から流通しているビットコイン（Bitcoin）の決済を『Android』携帯で行えるアプリが、7月6日（米国時間）に『Android Market』に登場した。

この無料アプリを使うと、ビットコインをAndroid携帯に貯めたり、ほかの機器に送金したりできる。つまり、現金やクレジットカードを使うことなく、スマートフォンで快適に支払いを済ませられるわけだ。

ビットコインは、開発者の中本哲史（なかもとさとし）が発表した論文（PDF）をもとに2009年から開始された。[ビットコインの公式サイトによると、P2P（ピアツーピア）ベースであるため「銀行などの中央権力による貨幣の発行および取引の追跡」が行われないことを利点としている]

これまであまり多くの注目を集めてはこなかったが、アングラサイト『Silk Road』からの違法ドラッグ購入にビットコインが利用されているという記事が今年6月1日に『Gawker』に掲載されて以来、注目度は大きく高まっている。特に米Google社独自のデジタル決済構想『Google Wallet』との対比で、ニュースの大きな関心事であり続けている。

Photos courtesy Brandon Iles

今回発表されたAndroid用のビットコイン・アプリでは、ビットコインをほかの口座に振り込む場合、QRコードがスマートフォンの画面に表示される。このコードを相手のスマートフォンで読み取ってもらうと、ビットコインが相手の口座に送られる。もしスマートフォンを紛失した場合でも、大ごとにはならない。ビットコインはGoogleアカウントでバックアップされ、クラウド上に同期されているからだ。

このアプリを開発したブランドン・アイルズは、現在のビットコインにはハッカー的なユーザー層しかいないが、より大きな層にアピールできる可能性があると考えている。決済に料金がかからないので、クレジットカードより利点があるというのだ。

ただし、ビットコインの市場価値は安定していない。6月中旬には、ビットコイン取引市場の利用者データベースのコピーがネット上に出回り、1ビットコインの価格は短時間で17ドルから1ドル以下に急落した。

また、セキュリティ会社の米Symantec社によると、ビットコインを口座から盗み出せるトロイの木馬がウェブ上に出回っているという。口座から25,000ビットコインを盗まれたと主張している人もいる。

アイルズ氏はビットコインについて、まだ「開拓時代の西部のような状況」にあると語る。アイルズ氏は現在Google社の技術者で、Android向けのビットコイン・プロジェクトは知人と余暇で行っている。今後数カ月以内に、セキュリティの暗証番号（PIN）や、ドルや円など従来の通貨とビットコインを互いに換算できるアプリ内の通貨コンバーターといった機能を追加する予定だ。なお、このアプリには、まだ開発段階なので、まずは少額で試すように、という注意書きが付いている。