知人の一人が先週、「秋葉原で新品同様の中古のVAIOノートを韓国の販売価格より8万円も安く買えた!」と大喜びしていた。
韓国は部品を輸入に頼っているせいか、ノートパソコンを初めとするデバイスは総じて高い。だから、韓国人は日本に行くと、真っ先にノートパソコンを買って帰りたいと思っている。その知人は同時に私にこう勧めた。「趙さんも日本に行くたびに買ってくればいいのに。数台買ってきてオークションで売ればこれは儲かるよ!」 円安の影響ももちろんあるが、確かに日本の方がノートパソコンや周辺機器は安い。だから、日本に行くたび、知人にはデジカメだとかイヤホンだとかをよく頼まれる。
でも、韓国人には大人気なのに、日本ではパソコンの人気が落ちているようだ。AP通信によると、日本は過去25年間の中で初めて、パソコン市場規模が減少している国となったという。IDCの調査によると、日本のパソコン販売台数は5期連続で減少していて、2007年第2四半期の販売台数もデスクトップが4.8%、ノートパソコンが3.1%減少している。NECの2006年のパソコン販売台数は前年比で6.2%減少。ソニーのパソコン販売台数も2006年は前年比で10%ほど落ち込んだまま回復の兆しが見えないという。
パソコンが家庭にないといけない理由が見当たらず、パソコンを会社でしか使わない傾向が年々高まっているからではないだろうか。日本ではメール、ネット検索、ゲーム、映像、コミュニティー、バンキングなど、ほかの国の人がパソコンでやっていることを携帯電話で済ませられる。携帯電話だけでなく、ネットにつながるゲーム機やハードディスク録画機がある。海外ユーザーのように動画のダウンロードに必死になることもないのだろう。
韓国では、携帯電話と言えば「ネット=携帯電話」と考える日本人が多いことに驚く。携帯電話はあくまでも音声通話が目的で、その他の機能はパソコンとの間を埋め合う存在だと韓国人は考えているからだ。もちろん、日本人のように、携帯電話でSMS(ショートメッセージサービス)ではなくeメールを送受信するようなことはしない。日本人が、家にパソコンもなく携帯電話だけで生きていけるなんて、外国人から見ると不思議な現象なのである。
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